1823 г.

Сегодня исполняется двести лет со дня одного из величайших восстаний Карибского бассейна. Около 18:00 18 августа 1823 года плантация Успеха подняла восстание, за ним последовало и большинство других на восточном побережье Демерары. Порабощенные африканцы и креолы действовали отчасти в ответ на то, что, по их мнению, происходило в метрополии, и хотя их восстание длилось не более двух дней и было подавлено с предельной жестокостью, оно, тем не менее, оказало большое влияние на события. в самой Британии. Иными словами, 11-12 тысяч порабощенных, восставших двести лет назад, в прямом причинном смысле внесли значительный вклад в отмену самого института рабства.

Это восстание по своему характеру отличалось от того, что произошло в Бербиче в 1763 году. В этом восстании участвовало гораздо меньше порабощенных по общей численности, тем не менее географически оно охватило всю колонию. В случае с повстанцами 1823 года им не удалось распространить свои действия за пределы 55 плантаций между Лилиендаалом и Махаикой и не найти поддержки со стороны маронов Западной Демерары, на которую они надеялись. Они также не были единодушны во мнении о необходимости использования военных методов, хотя основные лидеры были привержены этому. Некоторые хотели, чтобы это была по сути забастовка, и это, несомненно, было первое подобное предложение в этой стране.

Проблема с военным подходом заключалась в том, что у них было мало огнестрельного оружия и не было какой-либо военной подготовки и опыта, поэтому их главное столкновение с колониальной милицией и постоянными клиентами в «Приключениях бакалавра» закончилось настоящей резней.

Революционеры 1763 года, напротив, с самого начала намеревались захватить колонию Бербиче в военном отношении и пытались обеспечить своих людей как можно большим количеством огнестрельного оружия. Более того, во времена, когда еще не было магазинных винтовок, определенные виды тактики были необходимы при столкновении с врагом в бою, и с самого начала солдаты обучались в форте Нассау, что продолжилось позже с помощью нескольких белых военных перебежчиков. Если они не выиграли большую часть своих сражений, то и не потерпели унизительных поражений, и восстание длилось около года.

Спустя шестьдесят лет после того, как порабощенные бербисы начали свое восстание на плантациях Голландии, пелена рабства все еще тяжело висела над африканцами и креолами в трех колониях, составляющих территорию нынешней Гайаны. Но была разница: международная ситуация совершенно изменилась, и именно в этом изменившемся контексте борцы за свободу 1823 года принимали свои решения. Все те, кто был в рабстве, хотели быть свободными, но свобода – это естественное состояние человечества в целом, и каждый в рабстве будет бороться против их ига. Если бы отдельные лица или группа увидели возможность, они могли бы попытаться сбежать, как, например, жители Эссекибо, которые могли бы попытаться добиться свободы, пытаясь добраться до территории, которая сейчас является Венесуэлой, или те, кто в Суринаме и Ямайке, которые могли бы сбежать к бандам маронов, но крупномасштабные действия были очень необычны в плантократиях.

Причину искать не далеко. Во-первых, это было очень сложно организовать, особенно в Гайане, где плантации обычно располагались по отдельности вдоль рек или вдоль побережья. В таких обстоятельствах для тех, кто не имел свободы передвижения, было непросто связаться и организовать большую группу рассредоточенных людей. Во-вторых, учитывая время, необходимое для создания этих вещей, поддерживать секретность было сложно. И, в-третьих, как хорошо знал каждый порабощенный человек, последствия неудачи были ужасающими, и, за исключением случая Сан-Доминго (Гаити), восстания потерпели неудачу. Порабощенные на Восточном побережье, несомненно, слышали бы все о том, что произошло на Барбадосе после восстания там всего семь лет назад.

Так что же заставило многие тысячи людей пойти на такой радикальный шаг? Конечно, условия труда ухудшились: в результате перехода от хлопка к сахару были установлены более суровые режимы, а с этим изменением повлекло за собой еще более жестокое наказание. Креолы, в частности, были недовольны тем, что им было труднее получить привилегированное положение на плантациях, и вместо этого их отправляли на поля. Хотя немногим более половины порабощенного населения Демерары и Эссекибо были выходцами из Африки, лидерами восстания были креолы.